Muchos de nosotros nos sentimos molestos por las alergias estacionales. Pero, ¿cómo puede saber la diferencia entre alergias o un problema crónico de senos paranasales más grave? Si tiene una nariz congestionada con frecuencia u otros síntomas de alergia, es importante entender cuándo buscar una evaluación con un médico.
Dr. Arjuna Kuperan, un Rinólogo con formación de beca y Otorrinolaringólogo (ENT) certificado por la junta en Houston, Texas, explica cómo funcionan las alergias estacionales y lo que necesita saber sobre las condiciones de la nariz y los senos paranasales.
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Manejando las Alergias de Primavera
Justo cuando guarda decididamente esa chaqueta de invierno, una insidiosa capa amarillenta y polvorienta desciende sobre su automóvil… y su vida. El polen de los árboles es un marcador importante que indica que la primavera ha llegado y con ella una multitud de frustrantes síntomas en los oídos, la nariz y los senos paranasales. La farmacia local ha preparado sus estantes con una verdadera cornucopia de aerosoles nasales y pastillas para alergias en preparación para su muy anticipado patrocinio. Si bien no hay nada fundamentalmente malo en algunos de estos medicamentos, a menudo son soluciones temporales inadecuadas para problemas más significativos.
¿Qué Causa las Alergias Ambientales y Cómo Puedo Tratarlas?
Cuando el polen de los árboles se libera, se libera histamina en las vías respiratorias superiores si usted es alérgico a ella. Esta reacción desencadena una cascada de inflamación que experimentamos como “alergias”. La respuesta inicial al polen produce moco claro en la nariz y los senos paranasales para eliminar el irritante ofensivo. Esto potencia una nariz congestionada, goteo posnasal con o sin tos, plenitud en los oídos y un inevitable viaje a la farmacia para su medicamento de alivio preferido.
Tabletas antihistamínicas de cetirizina (Zyrtec) no sedantes para bloquear la respuesta de histamina, y aerosoles nasales de esteroides de fluticasona (Flonase) para reducir la inflamación, pueden usarse de manera segura durante toda la temporada. Las tabletas y aerosoles nasales descongestionantes como la fenilefrina (Sudafed) y la oxymetazolina (Afrin) deben usarse por un máximo de 1-3 días o causarán una severa obstrucción nasal. Veo un puñado de pacientes cada semana en mi consultorio que están enganchados a estos descongestionantes y, irónicamente, tienen las narices más congestionadas que pueden recordar. Si a pesar de los tratamientos para alergias mencionados sus síntomas progresan a una semana o más de congestión nasal empeorando, presión facial, drenaje nasal amarillento descolorido, dolor en los dientes superiores, oídos tapados, o una tos productiva, puede estar desarrollando una sinusitis bacteriana.
Sinusitis Causada por Alergias
¿Cómo entonces las alergias causan sinusitis? Bueno, la respuesta alérgica al polen en la nariz inicia la hinchazón de las vías de drenaje natural de los senos paranasales, resultando en bloqueo. El moco que los senos paranasales producen naturalmente se queda atrapado y estancado; los niveles de óxido nítrico caen en picada y luego sigue el crecimiento bacteriano, causando sinusitis infecciosa. El tratamiento estándar para una infección sinusal no viral es un antibiótico oral de amplio espectro recetado por 10-14 días. Un tipo de radiografía llamada tomografía computarizada (CT) de senos paranasales puede hacerse en la oficina cuando no está claro, basándose solo en los síntomas y el examen nasal, si hay sinusitis presente. Frecuentemente veo pacientes que son prescritos innecesariamente antibióticos por otros proveedores para una infección sinusal que nunca tuvieron. Si se diagnostica sinusitis, la mejor opción de tratamiento inicial es una endoscopia nasal en la oficina, donde se succiona el moco del interior de la nariz y se cultiva para determinar el tipo bacteriano específico y qué antibiótico lo eliminará. Las infecciones sinusales tratadas de manera inadecuada pueden progresar a bronquitis severa o neumonía que requieren antibióticos prolongados y soporte respiratorio.
Inmunoterapia y Soluciones a Largo Plazo para la Sinusitis
Si las alergias estacionales son rutinariamente difíciles de manejar, puede buscar inyecciones de alergia para desensibilizarse de los alérgenos. También están disponibles gotas sublinguales (bajo la lengua) para alergias, pero son menos efectivas que las inyecciones. Este tipo de inmunoterapia es un compromiso extremadamente prolongado que puede tardar años en estabilizar los síntomas alérgicos. Debido a que la sintomatología de alergia y sinusitis se superpone significativamente, muchos pacientes con resultados positivos en las pruebas de alergia son falsamente llevados a creer que las inyecciones/gotas para alergias son las únicas opciones de tratamiento. De hecho, muchos pacientes alérgicos también sufren de sinusitis crónica y congestión nasal que se tratan mejor con opciones más efectivas y menos que consumen tiempo, como sinuplastia con balón o Breatheplasty®. Como siempre, si algo no tiene sentido para usted, obtenga una segunda opinión. Sinceramente espero que esto le ayude a manejar mejor la amenaza verde.
Contactar a Houston Advanced Nose & Sinus
Dr. Kuperan está dedicado a ayudar a las personas a encontrar alivio de problemas crónicos de senos paranasales. Si sufre de síntomas de alergia o problemas de senos paranasales, podemos ayudarle. Contáctenos con cualquier pregunta o para programar una cita.