Epistaxis, también conocido como hemorragia nasal, es causado por daño a los delicados vasos dentro del revestimiento de la cavidad nasal. La mayoría de los episodios surgen del tabique nasal, la estructura media justo dentro de las fosas nasales, que se lesiona fácilmente por el hurgarse la nariz y otras fuentes de trauma. La mayoría de los casos se resolverán espontáneamente o con la ayuda de una presión suave sobre la nariz justo debajo de los huesos nasales. Menos comúnmente, el sangrado proviene de vasos más grandes en la parte posterior de la nariz y es más severo, requiriendo tratamiento urgente por un médico. Los factores de riesgo más reconocidos para las hemorragias nasales incluyen hurgarse la nariz, trauma en la cabeza, infecciones sinusales, aire seco, trastornos de coagulación, anticoagulantes (por ejemplo, Warfarina) y medicamentos antiplaquetarios (como la aspirina), tumores nasales y telangiectasia hemorrágica hereditaria (HHT, o síndrome de Osler-Weber-Rendu).
Cuando las hemorragias nasales son de leve a moderada gravedad, más del 90% se resolverán con una combinación de inclinarse hacia adelante para evitar tragar sangre, comprimir la nariz firmemente justo debajo de los huesos nasales durante al menos 10-15 minutos, y repetir si es necesario. Los aerosoles descongestionantes nasales como Afrin © constriñen los vasos sanguíneos y también ayudan a ralentizar y detener hemorragias nasales leves a moderadas. Afrin se recomienda como el tratamiento de primera línea para las hemorragias nasales postoperatorias después de la cirugía de senos paranasales. Sin embargo, no debe utilizarse con el propósito de descongestionar su nariz de manera regular (nunca por más de 2 o 3 días a la vez). Los pacientes que toman anticoagulantes y/o medicamentos antiplaquetarios pueden experimentar sangrado prolongado incluso por trauma menor en los vasos de la cavidad nasal. Consulte con su médico prescriptor antes de suspender cualquiera de estos medicamentos importantes, ya que hacerlo puede poner en riesgo un ataque al corazón o un accidente cerebrovascular. Desafortunadamente, los pacientes que toman estos medicamentos, así como aquellos pacientes con trastornos de coagulación, a menudo no pueden resolver las hemorragias nasales sin intervención adicional por parte de un médico.
Cuando ocurren hemorragias nasales recurrentes durante varios días o semanas a pesar de tomar precauciones razonables (evitando levantar objetos pesados, esforzarse, hacer ejercicio vigoroso o colocar cualquier cosa en la nariz aparte de aerosoles salinos nasales suaves), entonces se recomienda una endoscopia nasal por un médico calificado para diagnosticar la causa subyacente del sangrado y determinar el tratamiento más apropiado. A menudo, un pequeño área vascular del tabique nasal es responsable y puede ser cauterizada en la consulta utilizando nitrato de plata. Rara vez, los pólipos nasales o incluso tumores son responsables de las hemorragias nasales recurrentes y requieren un manejo adicional de manera oportuna.
Las hemorragias nasales profusas pueden ser graves e incluso potencialmente mortales si no se tratan de manera oportuna y adecuada. El sangrado de vasos más grandes en la parte posterior de la nariz tiende a presentarse como una gran cantidad de sangrado de ambas fosas nasales con coágulos asociados y sangrado por la parte posterior de la garganta en muchos casos. El sangrado posterior puede resolverse intermitentemente a medida que estos grandes vasos se espasman y se cierran; sin embargo, es probable que se reabran y sangren de manera recurrente si no se tratan adecuadamente. Las hemorragias nasales severas después de trauma en la cabeza requieren imágenes por CT para evaluar fracturas en la base del cráneo y lesiones vasculares asociadas.
En la consulta o en el hospital, el sangrado nasal severo se controla inicialmente con empaquetamiento nasal y agentes formadores de coágulos cuando es posible. Los estudios han demostrado que el método más rentable y eficiente para manejar hemorragias nasales posteriores severas es tratarlas urgentemente en el quirófano con cauterización y/o clipado de los vasos responsables del sangrado. Los tratamientos alternativos incluyen observación hospitalaria con paquetes nasales en su lugar durante varios días, o embolización endovascular de los vasos sangrantes por un Radiólogo Intervencionista.
Si usted o alguien que conoce está sufriendo de hemorragias nasales recurrentes o severas, programe una cita con el especialista en Rinología con formación de beca, Dr. Kuperan en Houston Advanced Nose and Sinus.